Машыны разнастайныя, і іх можна падзяліць па некалькіх катэгорыях, напрыклад: па функцыях (сілавыя машыны, машыны для пад'ёму матэрыялаў, драбнільныя машыны і г.д.); па галінах (сельгасмашыны, горназдабыўныя машыны, тэкстыльныя машыны і інш.); і па прынцыпе працы (цеплавыя машыны, вадкасныя машыны, біянічныя машыны і інш.).
Акрамя таго, падчас даследаванняў, распрацоўкі, праектавання, вытворчасці і прымянення абсталяванне праходзіць некалькі этапаў з рознымі функцыянальнымі магчымасцямі. Грунтуючыся на гэтых розных стадыях, машынабудаванне можа быць дадаткова падзелена на некалькі ўзаемазвязаных і ўзаемадапаўняльных падсістэм, такіх як механічныя даследаванні, механічнае праектаванне, механічная вытворчасць і механічнае прымяненне і абслугоўванне.
Гэтыя розныя пад-дысцыпліны, класіфікаваныя па розных аспектах, перасякаюцца і перакрываюцца, патэнцыйна прыводзячы да сотняў пад-дысцыплін у машынабудаванні. Напрыклад, энергетычныя машыны, класіфікаваныя па функцыях, маюць складаныя ўзаемасувязі з іншымі пад-дысцыплінамі, такімі як цеплавыя машыны, вадкасныя машыны, турбінныя машыны, поршневыя машыны, параэнергетычныя машыны, атамныя электрастанцыі, рухавікі ўнутранага згарання і газавыя турбіны, а таксама з пад{4}}дысцыплінамі, такімі як абсталяванне цэнтральных электрастанцый, прамысловыя электрастанцыі, чыгуначныя лакаматывы, марская тэхніка і аўтамабілебудаванне. Марскія паравыя турбіны - гэта энергетычныя машыны, а таксама цеплавыя машыны, машыны для вадкасці і турбіны. Яны адносяцца да марскіх электрастанцый, паравых электрастанцый, а таксама могуць належаць да атамных электрастанцый і г.д.
